Qu’advient-il d’un héros au crépuscule de sa vie ?

Astra Mortem est un roman graphique qui nous emmène sur les terres d'Uzra, planète à l'univers dense et cauchemardesque. Les humains sont plongés dans un obscurantisme violent et l'espoir a depuis longtemps déserté les villes et les villages. Notre héros est un vieil homme qui a quitté sa terre natale et qui livre ici sa dernière bataille. Lui, l'ex-champion puissant et fier, va devoir puiser dans ses dernières ressources afin de ne pas quitter cette vie sans savoir ce qu'il est advenu de sa fille, disparue depuis 20 ans. Du village de Pestilence à la mystérieuse Île des Bardes, des geôles abyssales aux citadelles perdues en passant par un désert en ruines, Wander va s'engager dans un périple aux confins de la raison et du monde connu, fort de certitudes qui vont bien vite voler en éclats. 

(Cliquez sur l'image pour la découvrir en grand format)

Astra Mortem est né de notre envie de retrouver la folie visuelle et les décorums féconds des 70's, sans jamais verser dans le pastiche de nos influences respectives. Résolument moderne, à mi-chemin entre Metal Hurlant et les seinen les plus cultes en passant par la folie graphique de nos Comics favoris et une bonne dose de culture classique, nous ambitionnons avec cette BD de créer une épopée dantesque et fascinante, de celles que l'on aime lire d'une traite à la lueur d'une lampe de chevet. Nous avons tous les trois grandi avec des œuvres telles que Le grand pouvoir du Chninkel, Blame !, les oeuvres de Richard Corben, La Caste des Meta-Barons ou encore Berserk et ce sont autant de joyaux noirs qui nous ont marqués à vie. Nous rêvions alors tout naturellement et tout modestement, face aux géants que l'on invoque ici, de créer nous aussi notre propre part de ténèbres. 

Le style sombre et vibrant de Mehdi nous a permis d'imaginer une histoire qui puisse allier la folie esthétique des récits de Dark Fantasy et les thématiques très ouvertes des récits de Science Fiction. Aussi, ses traits acérés, l'utilisation de la trame ainsi que le découpage et les cadrages qui caractérisent son style nous permettent d'évoluer aux confluents des genres, entre Manga, Comics et fatalement un peu de Franco-Belge. 

Force est toutefois de reconnaître que notre aventure n'en est aujourd'hui qu'à ses balbutiements. Ces six mois de travail nous ont permis d'en écrire les douze chapitres, de produire une centaine de visuels variés, d'explorer toutes les facettes d'Uzra, du gigantisme à l'infinitésimal, et de préparer Wander pour son long voyage. En revanche, c'est vous qui tenez désormais son destin entre vos mains, et c'est vous qui permettrez à Astra Mortem de voir le jour début 2022, au terme d'une quête où nous aussi avons besoin d'être accompagnés. En effet, si l'on veut s'octroyer le droit de rêver de vous livrer un objet unique en son genre, contenant une histoire qui n'a pas à rougir face à sa grandeur cosmétique, c'est à vous et à vous seulement de devenir les producteurs et, d'une certaine façon, les éditeurs d'Astra Mortem. 

Pour ce faire, nous avons imaginé plusieurs paliers, que vous pourrez découvrir ci-dessous à mesure qu'ils seront franchis. Nous sommes aujourd'hui très fiers de vous dévoiler le premier d'entre eux, une fois l'objectif initial dépassé : la création d'une Bande Originale exclusive pour Astra Mortem, composée par des artistes et des amis avec qui nous rêvions de collaborer. Douze chapitres, douze morceaux, et ce n'est là que le premier d'une longue série de paliers à découvrir jusqu'au 31 octobre 2020.
Dans la même logique, vous pouvez dès à présent découvrir nos trois éditions, de la version classique à l'Artist Edition (où vous pourrez découvrir Astra Mortem dans la taille des planches originales de Mehdi Chamsa) en passant par l'édition Collector, au format agrandi et dotée de sa superbe couverture effet cuir, dont l'illustration sera réalisée par les illustres Fortifem. Notez que toutes les augmentations cachées ci-dessous s'appliquent aux trois éditions, il ne vous reste désormais qu'à choisir celle qui vous convient le mieux. 

Soyons clairs : sans le crowdfunding et sans Ulule, Astra Mortem n’aurait probablement jamais pu voir le jour dans le circuit de l’édition traditionnelle. Un roman graphique d’approximativement 300 pages réalisé par trois auteurs débutants ? Les chances de porter ce projet tel que nous espérons vous le livrer début 2022 étaient bien maigres. 

Ici et maintenant, nous avons l’opportunité de repenser le sacro-saint camembert de l’édition, en faisant la part belle au dessinateur et à la fabrication de l'album, deux conditions qui nous paraissent prépondérantes à l’élaboration d’un projet de qualité. De plus, cette nouvelle répartition du fameux “prix du livre”, libérée de nombreuses contraintes, nous permet de rémunérer à hauteur l’intégralité des personnes qui participent à Astra Mortem, du logo au design de la page sur laquelle vous vous trouvez en passant par tous les artistes que nous souhaitons inviter à voyager à nos côtés. 

Cependant, puisqu’il est nous est important de travailler main dans la main avec le monde réel et les points de vente pour qu’Astra Mortem vive partout où vous pourrez l’accueillir, nous avons créé un pack destiné aux libraires, qui y trouveront la même remise qu’avec un fournisseur traditionnel pour l’achat de 5 exemplaires, et nous tenons à disposition pour répondre à toutes vos questions. 

Waning Publishing ambitionne de devenir une maison d’auto-édition, de micro-édition, et parfois d’édition tout court. 

Notre but à travers cette modeste aventure est de développer des projets auxquels nous croyons artistiquement, que ce soit avec ou à partir d’auteurs que l’on aime énormément. Puisque tout est fait main de la conception à l’envoi, nous pouvons contrôler toute la chaîne de votre précieux et comptons bien nous en servir afin d’aborder plusieurs questions qui nous semblent primordiales, de la situation des auteurs à l’impact écologique de l’édition, en passant par la préservation d’un patrimoine artistique qui nous est cher, le renouvellement du lectorat et notre intérêt commun pour les livres de belle facture.